Voorbeeldroute: rondreis Zuidereiland

Christchurch is voor veel reizigers het beginpunt van een camperreis over het Zuidereiland. De stad heeft zich na de aardbeving van 2011 opnieuw ontwikkeld en combineert historische gebouwen met moderne wijken, parken en gezellige plekken om te eten en drinken. Bezoek de Botanic Gardens, wandel langs de Avon River of ontdek het centrum met de tram. Christchurch is ook een handige plek om boodschappen te doen voordat je de camperreis begint.

Heb je extra tijd? Dan is Banks Peninsula een mooie uitbreiding. De prachtige route naar Akaroa voert door heuvels en langs baaien.

Vanuit Christchurch rijd je langs de oostkust naar Kaikōura. Hier komen bergen en zee opvallend dicht bij elkaar en ligt een diepe zeekloof vlak voor de kust. Kaikōura staat bekend om de walvissen die hier het hele jaar door leven. Tijdens een boottocht kun je onder andere potvissen zien en met geluk ook dolfijnen en andere zeedieren.

Ook zonder excursie is Kaikōura de moeite waard. Langs de kust zie je regelmatig zeehonden liggen en er zijn verschillende korte wandelingen met uitzicht op de bergen en oceaan. Plan minimaal 1 of 2 nachten voor Kaikōura.

Via Picton bereik je het noordelijke deel van het Zuidereiland. Dit is ook de plek waar de ferry vanuit Wellington aankomt als je de reis combineert met het Noordereiland.

De Marlborough Sounds bestaan uit beschutte baaien, groene heuvels en kleine eilanden. Je kunt hier mooie boottochten maken, kajakken of een deel van de Queen Charlotte Track wandelen. De Queen Charlotte Drive tussen Picton en Nelson is een mooie kustroute, maar door de vele bochten rijd je hier minder snel dan de afstand doet vermoeden.

Abel Tasman National Park is een van de populairste natuurgebieden van Nieuw-Zeeland. Het park heeft beschutte baaien, gouden stranden en wandelroutes door het bos. Omdat er geen doorgaande weg door het park loopt, ontdek je het gebied vooral per boot, kajak of te voet. Een watertaxi brengt je bijvoorbeeld naar een startpunt voor een wandeling langs de kust.

In het hoogseizoen zijn campings en excursies populair. Reserveer daarom op tijd als je hier langer wilt blijven.

Vanaf Nelson rijd je via de Buller Gorge richting de westkust. Deze route voert door bergen, bossen en langs rivieren. Aan de westkust verandert het landschap opnieuw. Hier komen regenwoud, bergen en gletsjers samen. Bij Punakaiki liggen de beroemde Pancake Rocks, bijzondere kalksteenformaties die door erosie zijn ontstaan.

De westkust is rustiger dan veel andere delen van het Zuidereiland. Neem de tijd voor korte wandelingen, uitzichtpunten en onverwachte stops onderweg.

De regio rond Franz Josef en Fox Glacier is een van de bijzondere plekken van het Zuidereiland. Hier liggen gletsjers relatief dicht bij de kust en het regenwoud. Je kunt wandelingen maken naar uitzichtpunten of een excursie boeken. Een helikoptervlucht boven de gletsjers en bergen geeft een heel ander beeld van het landschap.

De gletsjers veranderen voortdurend en trekken zich terug. Controleer daarom vooraf welke wandelingen en activiteiten mogelijk zijn.

Via de Haast Pass rijd je richting Wanaka. Deze route is een van de mooiste verbindingen tussen de westkust en het binnenland. Wanaka ligt aan een helder meer met bergen rondom. Het is een fijne plek om even langer te blijven, met wandelingen langs het water en in de omgeving van Mount Aspiring National Park. Een bekende korte stop is de Wanaka Tree, een boom die in het water voor de kust groeit.

Queenstown ligt aan Lake Wakatipu en wordt omringd door bergen. De plaats staat bekend om de vele activiteiten die je hier kunt doen. Je kunt kiezen uit rustige activiteiten zoals een boottocht, wandeling of wijnproeverij, maar ook uit avontuurlijke activiteiten zoals jetboaten, mountainbiken of bungyjumpen.

Ook de omgeving rond Glenorchy is een aanrader. De route langs het meer behoort tot de mooiste autoritten van de regio.

Fiordland National Park is een van de grootste natuurgebieden van Nieuw-Zeeland. Vanuit Te Anau bezoek je Milford Sound, waar steile rotswanden, watervallen en fjorden samenkomen. Een boottocht door Milford Sound is een van de bekendste activiteiten op het Zuidereiland. Bij regenachtig weer is het gebied juist extra indrukwekkend, omdat overal tijdelijke watervallen ontstaan. Ook Te Anau zelf is een fijne plek om te verblijven. Vanuit hier kun je verschillende wandelingen en excursies maken. Plan minimaal 2 nachten voor Fiordland.

Op de terugweg richting Christchurch rijd je via de zuidkust. De Catlins is een minder druk bezocht gebied met stranden, bossen en bijzondere kustlandschappen. Je vindt hier onder andere watervallen, zeeleeuwen, de vuurtoren van Nugget Point en de versteende bomen van Curio Bay. De Catlins is een mooie plek om het reistempo iets te verlagen en te genieten van de rust.

Dunedin is een gezellige studentenstad met mooie historische gebouwen. Het treinstation van Dunedin behoort tot de bekendste gebouwen van Nieuw-Zeeland.

Net buiten de stad ligt Otago Peninsula. Hier kun je albatrossen, zeeleeuwen, pinguïns en andere vogels spotten. De weg over het schiereiland is prachtig, maar ook smal en bochtig. Neem rustig de tijd en stop onderweg bij de verschillende uitzichtpunten.

Via de oostkant van het eiland rijd je richting de Alpenregio van Aoraki Mount Cook National Park. Aoraki Mount Cook is met 3.724 m de hoogste berg van Nieuw-Zeeland. Rond het nationale park vind je verschillende wandelingen, waaronder de populaire Hooker Valley Track. Deze wandeling voert langs gletsjermeren met uitzicht op besneeuwde bergtoppen.

Ook Lake Pukaki is een prachtige stop in deze regio. De opvallende blauwe kleur van de meren ontstaat door fijngemalen gesteente dat met het smeltwater uit de bergen wordt meegenomen.

Plan hier minimaal 1 nacht, maar liever 2 nachten als je wandelingen wilt maken.

Vanuit Mount Cook rijd je via Lake Tekapo terug richting Christchurch. Lake Tekapo staat bekend om het helderblauwe water, de Church of the Good Shepherd en de donkere nachthemel. De regio is onderdeel van een internationaal erkend Dark Sky Reserve en is daardoor een goede plek om sterren te kijken.

Vanaf hier rijd je in enkele uren terug naar Christchurch. Plan voldoende tijd voor het inleveren van de camper.